Eli - Its-Gospel-Time

Neben einem Vorfahren Christi, den Lukas im Stammbaum in Lk 3,23 aufzählt, kennt das Alte Testament noch einen andern Mann mit diesem Namen: den Hohenpriester zu Silo, der zugleich 40 Jahre lang Richter über Israel ist (1. Sam 1,9; 4,18). Er stammt aus dem Geschlecht Itamars, des jüngsten Sohnes Aarons (vgl. 1. Kö 2,27 und 1. Chr 24,3.6), und scheint der erste Hohe Priester aus dieser Linie zu sein. Aber wie Eli zu dem Priesteramt gekommen ist, das er sich sicher nicht angemaßt hat, oder wer sein unmittelbarer Vorgänger war, wissen wir nicht. Er ist auch der erste Richter aus dem Priestergeschlecht.

In hohem Alter kann sich Eli nicht mehr gegen die Eigenmächtigkeiten seiner Söhne durchsetzen (1. Sam 2,12-17.22-25; 3,13), und es erscheint erst ein Mann Gottes, der das Gericht über sein Haus ankündigt (1. Sam 2,27-36). Später lässt Gott dies noch einmal durch den jungen Samuel ankündigen (1. Sam 3,11-14.18). Der 98-jährige, erblindete Mann stürzt rückwärts vom Stuhl und bricht sich das Genick, als er die Unglücksbotschaft von der Niederlage bei Eben-Eser, dem Verlust der Bundeslade und dem Tod seiner Söhne empfängt (1. Sam 4, 1-18). Nach Elis Tod verliert das Amt des Hohen Priesters an Bedeutung, solange die Bundeslade in den Händen der Philister
ist und nachher in Kirjat-Jearim steht; der Prophet und Richter Samuel ist nun auch der religiöse Führer des Volkes. Das Gericht über das Haus Elis vollendet sich, als Salomo Abjatar absetzt und Zadok aus der Linie Eleasars an seine Stelle tritt (1. Kön 2,27.35).

Eli heißt übersetzt hoch und meint vielleicht Gott ist hoch.