bedeutet Taube.

1. Ein Prophet und die zentrale Gestalt des alttestamentlichen Buches, das seinen Namen trägt. Dass das Buch Jona von Jona selbst niedergeschrieben wurde, ist nicht ausdrücklich gesagt; auf seinen Bericht muss es in jedem Fall zurückgehen. Das Buch enthält keine Prophetensprüche, sondern den Bericht der Sendung Jonas nach Ninive. Dem Auftrag Jahwes, der Weltstadt Ninive das Gericht anzukündigen, entzieht sich der Prophet durch Flucht: Ein Schiff soll ihn nach Tarsis in Spanien bringen, also in eine möglichst weit entfernte Stadt in der Gegenrichtung (Jona 1,1-3). Im hereinbrechenden Sturm wird der Prophet durch seine gestörte Jahwe-Beziehung zum Störenfried: Die Besatzung kann sich nur retten, indem sie diesen Ballast über Bord wirft. In ihrer Not, die die Besatzung auf Jahwes Zorn über Jona zurückführt, imHilferuf zu Jahwe und im Dankopfer nach der erfahrenen Rettung werden die heidnischen Matrosen, den frommen Betern Israels gleich, zu wirklichen Jahwe Bekennern. Eine paradoxe Situation! Denn mit Jahwes Propheten geht es im Gegenzug Stufe um Stufe bergab – im wahrsten Sinne des Wortes: Nach Jafo war Jona hinabgestiegen, dann ins Unterste des Schiffes, danach in den Tiefschlaf. Schließlich wird er in die Meerestiefe geworfen und vom großen Fisch verschlungen. Tiefer geht es wohl nicht mehr! Doch wie ein Dankpsalm besagt, findet Jona zurück (Jona 2,3-10). Nach drei Tagen und Nächten spuckt ihn der Fisch ans Land.
   Gottes zweitem Aufruf folgt Jona aufs Wort. Vor das innere Auge des Lesers wird in dichtgeraffter Form die idealtypische Geschichte eines Gotteswortes gemalt, das Erfolg hat. Der Bote macht sich auf den weiten, mühevollen und gefährlichen Weg und droht überall in der von Gewalttriefenden Hauptstadt Assurs das Gericht an. Gott gibt eine Fristzeit von 40 Tagen, und die Einwohner Ninives nutzen sie zu einer umfassenden Umkehr, der König vornean. Als Folge davon hält Gott das angekündigte Unheil zurück. Jona indes begreift nicht, warum Gott das tut, und möchte lieber tot als lebendig sein. Diesen Wunsch nimmt Gott nicht für bare Münze, sondern gibt ihm eine prophetische Nachhilfestunde. Er lässt ihm innerhalb eines Tages einen Schatten spendenden Baum wachsen, den er ebenso schnell
   durch einen Wurm vernichten lässt. Als Jona darüber traurig und wütend ist, macht Gott ihm klar, dass er ebenso den Untergang der Stadt bedauern würde.
2. Der Vater von Simon Petrus. Die Luther Übersetzung nennt ihn teils in der Kurzform Jona (Mt 16,17) oder, wie die wichtigsten Handschriften bezeugen, Johannes (Joh 1,42; 21,15-17).