Als in den Wirren nach dem Tod König Jerobeams II. der Verschwörer Schallum den neuen König von Israel, Sacharja, getötet hatte, kam Menahem, der Sohn Gadis, von Tirza nach Samaria, erschlug Schallum und wurde selber König von Israel (747-738 v.Chr.). Die Stadt Tifsach, die ihm die Anerkennung versagte, eroberte und strafte er grausam. Er setzte die Verehrung der Stierbilder Jerobeams fort, und die Bibel urteilt, dass er »tat, was dem Herrn missfiel«. Beim Einfall der Assyrer unter Pul oder Tiglat-Pileser III. zahlte Menahem 1000 Zentner Silber Tribut. Er brachte die Summe dadurch auf, dass er von allen reichen Leuten 50 Silberstücke (RevEB: Schekel) pro Kopf (nach damaligen assyrischen Preisen der Wert eines Sklaven) einzog; danach müssen rund 60 000 Israeliten diese Abgabe haben
aufbringen können. Nach zehnjähriger Herrschaft folgte ihm sein Sohn Pekachja auf den Thron (2. Kö 15,14-22). 

Menahem bedeutet Tröster, Trost.