Zwei Männer mit diesem Namen kennt das Alte Testament. Ahas bedeutet Er hat ergriffen und ist nach der Namensform der assyrischen Inschriften wohl eine Abkürzung für Joahas, Der Herr hat ergriffen.
- Er war der Sohn und Nachfolger von König Jotam von Juda. Ab 735 v.Chr. ist er Mitregent und 732-715 v.Chr. alleiniger König von Juda. Schon ehe er die Regentschaft übernahm, hatten sich Syrien und Israel gegen Juda verbündet und bringen Ahas nun schwere Niederlagen bei. Ein Sohn des Königs und zwei hohe Beamte werden erschlagen, zahlreiche Gefangene fortgeführt (2. Chr 28,5-8). Im Süden geht die Stadt Elat verloren, die Philister und Edomiter fallen erfolgreich in Juda ein (2. Kö 16,6; 2. Chr 28,17.18).
Im Jahr 733 v.Chr. rücken Rezin von Damaskus und Pekach von Israel gegen Jerusalem vor, um Juda zu zwingen, sich an einer antiassyrischen Koalition zu beteiligen (syrisch-ephraimitischer Krieg; 2Kön 16,5), und um dort einen sonst unbekannten Sohn von Tabeal zum König zu machen (Jes 7,6). In diesem Augenblick höchster Bedrängnis schickt der Herr den Propheten Jesaja zu Ahas und verkündigt ihm, dass seine Feinde vernichtet werden. Dafür soll er sich ein Zeichen fordern. Ahas schreckt davor zurück und unterlässt es so, Gott ernst zu nehmen. Darauf sagt ihm Jesaja das Zeichen des Immanuel und das Gericht über seinen Unglauben an (Jes 7). Trotz der Warnung Jesajas entschließt sich Ahas zu dem gefährlichen politischen Schachzug, mit dem Schatz des Tempels und des Königspalastes die Hilfe des
Assyrerkönigs Tiglat-Pileser III. zu erkaufen (2. Kö 16,7.8; 2. Chr 28,16.19-21). Tiglat-Pileser nimmt Damaskus ein und tötet Rezin (2. Kö 16,9), erobert Nordisrael und siedelt die Bevölkerung aus. Pekach wird von Hoschea erschlagen (2. Kö 15,29.10). Ahas aber bezahlt die Befreiung von seinen Feinden mit dem Verlust der Selbständigkeit; als unterworfener und tributpflichtiger König erscheint er vor dem Assyrer in Damaskus (2. Kö 16,10).
Damit verbunden ist die Einführung assyrischen Kultes in Jerusalem (2. Kö 16,18): Ahas lässt einen Altar in Damaskus durch den Priester Uria in Jerusalem genau nachbauen und im Tempel aufstellen. Er opfert selbst darauf und bestimmt, dass auf diesem Altar zu opfern sei (2. Kö 16,10ff). An den Tempelgeräten nimmt er Veränderungen vor. Nach 2. Chr 28,2-4 opfert er auf den Höhen und im Tal Ben-Hinnom, richtet gegossene Baalsbilder auf und verbrennt seinen Sohn als Götzenopfer.
Als er stirbt, wagt man nicht, ihn in den Gräbern der Könige beizusetzen, sondern begräbt ihn in der Stadt (2. Chr 28,27). - Der zweite erwähnte Ahas ist der Urenkel von Jonatan, Sauls Sohn und Davids Freund (1. Chr 8,35.36; 9,41.42).